Ricerca sul cancro - e arte

di BARB RAYNER
Inviato dello Staff
(Prima Pagina)

ST. ANDREWS -In una combinazione unica di talenti, Antoine Gaber ha coniugato la sua carriera professionale nella ricerca sul cancro con la sua espressione artistica. E' nato al Cairo in una famiglia con una ricca tradizione familiare nelle arti rappresentative. Il cugino di sua madre è la star cinematografica Omar Sharif, mentre suo cugino Manual Tadros è un popolare cantante e attore in Quebec, il cui figlio Xavier Tadros è attore pure lui. In effetti, Gaber stesso ebbe l'opportunità di fare carriera nella recitazione ma si arrese alla pressione di una carriera più stabile, così per i successivi 20 anni votò le proprie energie alla ricerca farmaceutica sul cancro, principalmente con le terapie per il cancro al seno.

Ha preso parte allo sviluppo del più recente farmaco per il cancro al seno chiamato Arimidex mentre lavorava all'AstraZeneca, l'istituto di ricerca sul cancro leader nel Paese. Il farmaco promette alle vittime del cancro al seno meno effetti collaterali dal trattamento. Comunque, mentre lavorava come scienziato ricercatore sul cancro Gaber, che si era interessato alla fotografia quando aveva solo otto anni, continuò ad inseguire il suo amore per le arti.

Durante gli anni ottanta possedeva uno studio fotografico professionale a Montreal e faceva mostre come fotografo. Fu soltanto sette anni fa alla vigilia del suo compleanno che Gaber, 44 anni, iniziò a dipingere dopo aver acquistato una tela e un po' di colori a olio. I suoi primi dipinti erano copie di capolavori e riproducevano opere di Degas, Monet e Hooper. Ha detto di essere un autodidatta, non avendo mai preso alcuna lezione.

"La mia opera è perlopiù impressionista. Ero solito dipingere per me stesso quando ho cominciato, poi la gente volle acquistare i miei dipinti. Quando realizzai quanti ne stavo producendo, decisi di venderne alcuni. Con i mezzi di comunicazione di oggi riesci a diventare noto così in fretta. Molti dei miei dipinti sono stati venduti in Inghilterra, in Germania, negli USA e in Canada."

"Non ho mai pensato che sarebbe diventata una seconda carriera. Il mio secondo dipinto divenne un successo", ha affermato riferendosi al dipinto Aprire una Nuova Via contro il Cancro, che fu utilizzato sul programma per il 5° laboratorio specialistico che precedette il 6° Convegno internazionale sul Cancro al Seno di Nottingham, tenutosi nel settembre 1999.

Durante la conferenza di quattro giorni nel Regno Unito, cui hanno partecipato più di 1100 massimi esperti sul cancro da tutto il mondo, Gaber mise in mostra una serie di opere. Un altro dipinto di Gaber, la sua interpretazione de La modella di Tamara de Lempica, fu utilizzato come manifesto per lanciare il farmaco Arimidex per il cancro al seno. Mostra una donna con la mano sul volto e, ha detto, rappresenta la vergogna e la macchia del cancro al seno.

Lo scorso gennaio espose una serie di opere durante la Prestigiosa Mostra sul Design di Interni tenutasi al Centro Convegni di Toronto. Più tardi, lo stesso anno in aprile, la sua arte fu messa in mostra anche nella Casa dell'Artista di Toronto e nello Style Studio Tour come evento artistico sociale per la raccolta di fondi a favore delle cause correlate dell'HIV e dell'AIDS.

Gaber si chiese come poter combinare il lavoro nella ricerca sul cancro con i suoi talenti artistici e adesso sta per istituire la Fondazione per la Ricerca sul Cancro di Antoine Gaber. Questa è un'organizzazione nazionale intesa a sradicare il cancro e a migliorare la qualità della vita dei pazienti colpiti da tumore, promuovendo la ricerca sul cancro attraverso il finanziamento di esperimenti clinici etici.

"Nella mia vita ho sviluppato otto farmaci antitumorali che oggi molti pazienti stanno usando per migliorare la qualità della loro vita e per sopravvivere. E' molto soddisfacente, ma ci sono così tanti nuovi progetti nella ricerca sul cancro che non possono essere finanziati. "Ho pensato, cosa possiamo fare per ottenere più finanziamenti su base continuativa per alcuni di questi progetti? Come posso usare la mia arte per combinare le due cose che mi piace fare? Usando il linguaggio immaginoso dei miei dipinti. Stanno per essere posseduti dalla fondazione. La missione della fondazione è di ottenere finanziamenti per la ricerca clinica, di far progredire la scienza e di migliorare le cose per i pazienti colpiti da tumore. Molto di più potrebbe esser fatto se avessimo dei finanziamenti."

La maggior parte delle persone nel comitato esecutivo della fondazione sono medici oncologi, ha affermato e, anche se avrà come sede Toronto, gli piacerebbe cercare di espanderla negli USA. Le immagini dei suoi dipinti appariranno su cartoline, tazze da caffè, sottopiatti e persino salva-schermo e i proventi di queste vendite andranno alla fondazione. Progetta anche di farne alcune edizioni limitate così come altri articoli per garantire alla fondazione delle entrate costanti.

"Sto cominciando dalla mia arte. Ci sono due propositi per la fondazione. Il principale è di ottenere fondi per la ricerca e il secondo è di promuovere altri artisti. Ci sono un sacco di artisti molto bravi lì fuori che, sfortunatamente, non hanno la possibilità di mostrare il loro lavoro. Penso che siano due buone cause - la ricerca sul cancro e promuovere gli artisti."

Gaber è stato a St. Andrews Monday, dove si è messo a fare alcune fotografie per preparare una serie di diverse scene delle Province Atlantiche che ha in progetto di dipingere. Sarà nelle Province Atlantiche sia questo mese sia il prossimo e dopo visiterà altre parti del Paese. Ha già dipinto nel Regno Unito, in Francia, in Brasile e in Germania. Lungo il percorso ha detto che potrebbe anche fare un libro d'arte.

La relazione tra il suo lavoro di ricerca sul cancro e la sua pittura, ha sostenuto Gaber, è la passione per la vita. "E' la mia passione per la natura e per la bellezza della natura e la mia passione per la gente e per assicurarle una vita e una qualità di vita buone.."

Richiama alla memoria i pazienti che gli chiedono se può trovare qualcosa per curarli prima che muoiano e spera di poterlo fare. Ha detto che il suo obiettivo è di far sì che la gente si senta meglio, viva più a lungo e con la speranza che si trovi una cura.

Gaber adesso ha la sua società, l'Oncology Management Services con sede a Toronto e fa consulenze per altre società, aiutandole con cose tipo le strategie di sviluppo dei farmaci. Quando ha finito di lavorare ha detto che va a casa a dipingere ed ha infatti viaggiato in giro per il mondo per via dei suoi dipinti.

Ha un suo sito web www.antoinegaber.com e può anche essere contattato via e-mail all'indirizzo antoine.abugaber@sympatico.ca.

Antoine Gaber ha due passioni che potrebbero anche esser definite carriere - come leader nella ricerca sul cancro e anche come pittore. Si trova nelle Province Atlantiche per preparare alcune opere d'arte, che poi saranno vendute per raccogliere fondi a favore della Fondazione Antoine Gaber per la Ricerca sul Cancro. Qui si vede (a sinistra) mentre dipinge a Giverny, Francia