Un consultant de Toronto trouve son équilibre entre l'art et la science
(page couverture)
par KAREN BRIDSON
(Traduction Nicole Tarazi)

Chercheur scientifique contre le cancer et consultant, Antoine Abugaber fait la pause au milieu de ses toiles dans sa maison de Toronto. Abugaber trouve que ses deux mondes, celui de la science et celui de l'art, se complètent bien. Photographie de SPIKE LOVE

Le défi d'Antoine Abugaber : équilibrer les passions issues de son cerveau droit à l'ingéniosité de son cerveau gauche.

Cette tâche n'est pas complexe pour quelqu'un comme Abugaber, bien qu'elle occupe la majorité de son temps.

Abugaber est un chercheur et un consultant renommé, ce spécialiste torontois du cancer a pour spécialités le cancer du sein et le cancer de la prostate. De plus, dans ses temps libres, il est devenu un artiste reconnu publiquement pour ses expositions de peintures de style impressionniste en Angleterre et à Toronto.

" Je suis une personne créative et bien que j'aime les sciences, quelque chose me manque afin d'être comblé du côté artistique ", dit Abugaber.

Même si pour peindre, il doit attendre d'avoir un moment qui se libère dans son horaire chargé de consultant, Abugaber dit que ces deux mondes ne sont pas discordants, mais bien complémentaires.

" Quand je suis très créatif en ce qui à trait à la peinture, je deviens par le fait même plus performant dans ma recherche sur le cancer ", dit Abugaber qui a récemment fêté ses 43 ans. " Après avoir peint, je suis plus animé, j'ai de nouvelles idées et je pense à des choses qui ne m'étaient pas venues à l'esprit auparavant. Je sors de mon cercle habituel de pensées. "

Cet état créatif a permis à Abugaber de participer au développement du tout dernier médicament pour le traitement du cancer du sein appelé Arimidex pendant qu'il travaillait chez AstraZeneca, le plus important centre de recherche sur le cancer au pays. Ce médicament promet de réduire les effets secondaires des traitements pour le cancer du sein.

Le cancer ayant touché sa famille comme il touche presque toutes les familles, Abugaber dit que son inspiration pour la recherche sur le cancer du sein lui est venue au cours de son stage en biologie moléculaire à l'Université de Montréal.

" Je n'oublierai jamais ce patient qui m'avait attrapé le bras et m'avait dit : 'Pensez-vous que vous allez trouver quelque chose avant que je ne meure?' Je lui ai dit : 'J'espère travailler fort et trouver quelque chose bientôt'. C'est pour ça que je le fais. Ma récompense c'est ce que ça apportera à l'humanité au bout du compte. Ce qui est le plus important c'est de faire en sorte que les gens se sentent mieux, qu'ils vivent plus longtemps et, espérons-le, de trouver un remède. "

Abugaber, cousin de la star de cinéma Omar Sharif, est né en Égypte. Enfant unique, il dit avoir hérité du côté artistique de sa mère et du côté scientifique de son père.

" Du côté de ma mère, ils sont tous acteurs ou artistes ", dit Abugaber, dont le cousin, Manuel Tadros, est un chanteur et un acteur connu au Québec et tournera bientôt dans un film avec Roger Moore.

Abugaber avait lui-même, à un moment de sa vie, voulu devenir comédien, monté sur scène pour la première fois à l'âge de trois ans. Il a déménagé au Canada à l'âge de six ans et écrit ses premières pièces de théâtre à l'école secondaire. Celles-ci furent jouées par plus d'une vingtaine de ses compagnons de classe.

Ayant posé comme mannequin, Abugaber raconte qu'à l'âge de vingt ans, il avait été approché par le réalisateur Sergio Leoni au Festival des films de Montréal et qu'il lui avait proposé de joué dans un de ses prochains films.

" Je voulais vraiment y participer, mais mes parents m'ont dit que je devais d'abord terminer mes études. "

C'est finalement sa passion pour la photographie, qu'il vit depuis l'âge de huit ans, qui a su garder en vie son sens artistique à travers ses années d'université.

En effet, pendant qu'il travaillait à temps partiel pour une entreprise pharmaceutique à l'université, il tenait aussi son propre studio professionnel de photographie.

Abugaber produit une centaine de toiles chaque année valant chacune entre 1000,00$ et 6000, 00$.

Une de celles dont il est le plus fier a été utilisée comme affiche de lancement du médicament pour le cancer du sein Arimidex. " C'est la peinture d'une femme avec une main sur le visage ", dit-il. " Cela représente la honte et la blessure que porte la femme atteinte du cancer du sein. Cela reflète parfaitement la réalité. "

La peinture a été reproduite sur 18 000 affiches promotionnelles pour le médicament.

Ayant passé aussi beaucoup de temps à devenir pilote, parachutiste ainsi que plongeur (plongée sous-marine), Abugaber dit qu'il essaye maintenant d'adopter un rythme de vie plus calme. Il a récemment débuté sa carrière de consultant quittant son poste chez AstraZeneca où il était l'un des plus importants scientifiques.

Travaillant jusqu'à 70 heures par semaine et voyageant à travers le monde, le célibataire torontois dit ne pas avoir eu beaucoup de temps pour lui. Voilà une chose à laquelle il veut maintenant remédier…

Visitez le site Internet d'Antoine Abugaber à l'adresse www.antoinegaber.com