Recherche clinique et art

par BARB RAYNER
Courier Staff
[Page couverture]
(Traduction Nicole Tarazi )

ST. ANDREWS - En une expression unique de ses talents, Antoine Gaber a marié sa carrière professionnelle en recherche contre le cancer à son expression artistique. Il est né au Caire dans une famille d'une riche tradition dans les arts de la scène. Le cousin de sa mère est la star de cinéma, Omar Sharif, et son propre cousin, Manuel Tadros, est un chanteur et un acteur célèbre au Québec ainsi que son fils, Xavier Dolan-Tadros, qui est aussi acteur. En fait, Gaber lui-même a eu l'opportunité de se lancer dans cette voie, mais a succombé à la pression et a choisi une carrière plus stable qui l'a amené pendant les 20 prochaines années à mettre toute son énergie dans la recherche clinique contre le cancer, surtout sur les thérapies contre le cancer du sein.

Il a pris part au développement du tout dernier médicament contre le cancer du sein appelé Arimidex lorsqu'il travaillait chez AstraZeneca, le plus important chef de file de recherche contre le cancer au pays. Le médicament permet d'offrir un traitement tout en réduisant les effets secondaires. Toutefois, tout en travaillant comme chercheur, Gaber, qui s'était intéressé à la photographie depuis l'âge de huit ans, a continué à nourrir son amour de l'art.

Au cours des années 80, il avait son propre studio professionnel de photographie à Montréal et a exposé ses œuvres en tant qu'artiste photographe. Il n'y a que sept ans de cela, la veille de son anniversaire, que Gaber, 44 ans, a commencé à peindre après s'être procuré une toile et de la peinture à l'huile. Ses premières toiles étaient des reproductions de chefs-d'oeuvre de Degas, Monet et Hooper. Gaber se dit autodidacte puisqu'il n'a jamais suivi aucun cours.

" Mon travail est surtout de style impressionniste. Au début, je peignais pour moi, puis les gens ont voulu acheter mes toiles. Lorsque j'ai réalisé le nombre de tableaux que je produisais, j'ai décidé d'en vendre. Avec les communications aujourd'hui, on se fait connaître très rapidement. Plusieurs de mes toiles ont été vendues en Angleterre, en Allemagne ainsi qu'à travers les États-Unis et le Canada. "

" Je n'ai jamais pensé que cela deviendrait une seconde carrière. Mon second tableau a eu beaucoup de succès, dit-il, parlant de sa toile "Breaking New Grounds in Cancer" qui a illustré le programme de la 5e Conférence des spécialistes précédant la 6e Rencontre Internationale de Nottingham sur le cancer du sein en septembre 1999. Au cours de la conférence de quatre jours, fréquentée par plus de 1100 des meilleurs spécialistes du cancer venus de partout à travers le monde, Gaber a exposé plusieurs de ses œuvres.

Une autre de ses toiles, sa reproduction du Modèle de Tamara de Lempica, a été utilisée pour l'affiche de lancement du médicament pour le cancer du sein Arimidex. Elle montre une femme dont le bras droit recouvre le visage. Cela, dit-il, représente la honte et la blessure de la maladie.

En janvier dernier, il a exposé une série de ses toiles lors du prestigieux Salon du design intérieur au Palais des Congrès de Toronto. Plus tard cette année, en avril, son travail apparaissait aussi dans le cadre du Toronto Artist Home and Style Studio Tour, un événement de la communauté artistique destiné à amasser des fonds pour les causes reliées au VIH/SIDA.

Gaber s'est demandé comment il pouvait combiner son travail de chercheur contre le cancer à son talent artistique. Il est maintenant en train de créer la Fondation Antoine Gaber pour la recherche sur le cancer. C'est une organisation nationale dédiée à irradier la maladie du cancer et à améliorer la qualité de vie des patients atteints de la maladie en faisant avancer la recherche à travers le financement d'essais cliniques conformes à l'éthique professionnelle.

"J'ai développé au cours de ma carrière, huit médicaments contre le cancer qui sont utilisés par beaucoup de patients aujourd'hui afin d'améliorer leur qualité de vie et leurs chances de survie. C'est une très grande récompense, mais il y a tellement de nouveaux projets de recherche sur le cancer qui ne peuvent être financés. Je me suis demandé, que pouvons-nous faire afin d'obtenir plus de financement et de façon plus régulière pour certains de ces projets? Comment pourrais-je utiliser mon art et ainsi combiner mes deux passions? En utilisant les images de mes toiles! Elles deviendront la propriété de la Fondation. La mission de la Fondation sera de récolter des fonds pour la recherche clinique, l'avancement de la science et une amélioration de la situation pour les patients atteints du cancer, car tellement plus pourra être fait si on en a les moyens. "

Presque tous les membres du comité exécutif de la Fondation sont des oncologues, dit-il, et bien que la Fondation soit basée à Toronto, il voudrait que le projet s'étende aux États-Unis. Les images de ses toiles vont apparaîtrent sur des cartes, des tasses à café, des dessous de verre et même des écrans de veille, et l'argent de ces ventes ira à la Fondation. Il prévoit aussi produire des éditions limitées afin qu'il y ait une rentrée d'argent continuelle à la Fondation.

" Je commence avec la création de mon propre art. La Fondation aura deux missions : la principale étant d'amasser de l'argent pour la recherche, et la seconde, de promouvoir d'autres artistes. Il y a beaucoup de très bons artistes et, malheureusement, ils n'ont pas l'opportunité de montrer leur travail. Je pense que ce sont deux bonnes causes - la recherche contre le cancer et la promotion d'artistes. "

Gaber était à St. Andrews lundi, où il prenait des photos en préparation à une série de toiles qu'il prévoit faire des Maritimes. Il sera dans la région ce mois-ci et le mois prochain, et ensuite, visitera d'autres coins du pays. Il a déjà peint le Royaume-Uni, la France, le Brésil et l'Allemagne. Au bout du compte, peut-être produira-t-il un livre d'art.

Ce qui lie son travail de recherche et sa peinture, dit Gaber, est sa passion de la vie. " C'est ma passion de la nature et de la beauté de la nature et ma passion pour les gens et l'importance de m'assurer qu'ils aient une bonne vie, ainsi qu'une bonne qualité de vie. "

Il se souvient de patients lui ayant demandé s'il pensait trouver quelque chose pour les guérir avant qu'ils ne meurent, et il espère le pouvoir. Son but, dit-il, est de faire en sorte que les gens se sentent mieux, qu'ils vivent plus longtemps, et, espérons-le, de trouver un remède.

Gaber a maintenant sa propre compagnie, Management des Services d'Oncologie, basée à Toronto, et fait de la consultation pour d'autres compagnies, apportant son aide à des projets tels la recherche de stratégies de développement de médicaments. Lorsqu'il finit de travailler, dit-il, il rentre chez lui pour peindre. Il a, en effet, voyagé autour du monde pour peindre.

Vous pouvez visiter son site Internet à l'adresse www.antoinegaber.com ou le joindre par courriel à l'adresse antoine.abugaber@sympatico.ca

Antoine Gaber a deux passions qui peuvent aussi être considérées comme des carrières - à la fois leader dans la recherche contre le cancer et peintre reconnu. Il est dans les Maritimes en train de préparer une série de toiles dont les images seront utilisées sur divers objets. L'argent des ventes de ceux-ci ira à la Fondation Antoine Gaber pour la recherche contre le cancer. Sur la photo (à gauche), Gaber en train de peindre à Giverny, France.